有一支很粗的蜡烛，它清楚自己的价值。

　　“我的生命源于蜡，是用模子铸成形的!”它说道。“我的光比别的光都亮，燃的时间也更长一些。我的位置在有罩的烛架上，在银烛台上!”

　　“那样的生活一定很美好!”油烛说道。“我不过是油烛罢了，在一根签子上浇成的烛。我不能总是这样，我常自我安慰，我总比一根小细烛①要好一丁点儿。它们只经过两次浇浸，而我要经过八次，所以我这样粗。我知足了!诚然，出身于蜡而不是油脂要高贵、幸福得多，可是都知道，这个世上的位置并不是由自己决定的。您在大厅里的灯罩里，我留在厨房里，不过那也是一个很好的地方。全家人的饭菜都是从那儿来的。”

　　“但是还有比饭食更重要的东西!”蜡烛说道。“欢宴!你看欢宴时的辉煌，和自己在欢宴中放出的光辉吧!今天晚上有舞会，不一会儿我和我的家人便要去参加了。”

　　话刚说完，所有的蜡烛便被拿走了。不过油烛也一块被拿走了，夫人用娇巧的手亲自拿着它，把它拿到厨房。那儿有一个小男孩手提着篮子，篮子里装满土豆，里面还有一两只苹果。这都是善良的夫人给这个穷苦孩子的。

　　“再给你一支烛，我的小朋友!”她说道。“你的母亲要坐在那里工作到深夜，她用得着它!”

　　这家人的小女儿在一边站着。在她听到“到深夜”这几个字的时候，她高兴地说道：“我也要呆到深夜!我们有舞会，我会戴上大蝴蝶结的!”

　　她的脸多亮啊!那是欢乐。没有蜡烛光能比孩子眼里闪出的光更亮!

　　“见到她这副样子我真幸福!”油烛想道。“我永远不会忘记，我肯定永远再也见不到了!”

　　于是它被搁进篮子，盖起来。小男孩带着它走了。

　　“现在我去哪儿!”油烛想道;“我要到贫苦人家里去，这里连一只铜烛台恐怕都没有。而蜡烛要插在银烛台里，看着那些最高贵的人。为最高贵的人照明该是多么美啊!我命中注定是油脂而不是蜡!”

　　油烛来到了穷苦人家。一个寡母带着三个孩子，住在富人家对面的一间低矮的屋子里。

　　“上帝赐福给那位善良的夫人!她送给我这些东西。”母亲说道，“这是一支很好的烛!它可以一直燃到深夜。”烛被点燃了。

　　“呸——呸!”它说道。“她拿来点燃我的火柴，气味刺鼻!在富人家里，是不会用这些来款待蜡烛的!”