小 穆 克

　　从前，在我亲爱的故乡尼克亚，有一个大家称做小穆克的人。虽然我当时年纪很小，这人我还记得很清楚，特别是因为有一次为了他的缘故，我被父亲抽了一顿，几乎打得半死。我认识小穆克时，他已经是个者头儿了，不过三四尺高，而且样子长得很奇怪;因为他的身体虽然很细小，却有一个比常人的头要肥大得多的脑袋。他孤零零地住在一所大房子里，连饭也是亲手做。如果中午没有一股浓烟从他的房子里升起，城里的人便不知道他的死活了，因为他每月只出门一次。然而人们常常在傍晚的时候，看见他在屋顶上走来走去，从街上看去还以为只是他的大脑袋在屋顶上打圈圈呢。我和我的小朋友们都是淘气的孩子，见人就打趣、嘲弄，所以小穆克出来时我们总是像过节一样好玩。在他出门的那一天，我们聚集在他家大门口等着他。大门开了，那颗大脑袋包着更大的头巾首先探出来，接着而来的是余下的小身体，穿着一件褴楼的小外套和一条宽大的裤子，阔阔的腰带上挂着一把长长的短剑，不知究竟是穆克挂在剑上呢，还是剑挂在穆克身上，他一走出门，我们的欢叫声就震天地响起来。我们把帽子抛到空中，围着他像发了疯一样乱蹦乱跳。小穆克却严肃地向我们点头打招呼，慢慢走下街去，两只脚拖拖沓沓的，因为他穿着一双又大又宽的拖鞋，这样的鞋子我从来没有看见过。我们这群孩子跟在他后面跑，不住口地叫：“小穆克，小穆克!”我们还替他编了一首滑稽的小诗到处歌唱。这首诗是：

　　小穆克，小穆克，住着一所大房子，每月出门只一次，

　　是个老好小矮个，头儿大得像山坡;快瞧我们在四围，

　　跑来抓吧，小穆克。

　　我们常常拿他这样闹着玩。说来也真可耻，我是闹得最厉害的，因为我常常拉住他的小外套，有一次还从背后踩住他的大拖鞋，摔了他一跤。当时我觉得真是好笑极了;但当我看见小穆克向我父亲家里走去时，我的笑就消失了。他一直走进去，在里面耽了一些时候。我躲在大门背后，看见穆克由我父亲陪伴着走出来。我父亲一手恭敬地扶着他，在门口鞠了许多躬，把他送走了。我心里很害怕，在门背后躲了好久。但因肚皮饿得发慌，比挨打还难受，我不得不走了出来，老老实实低着头来到父亲面前。“我听说你捉弄过善良的穆克?”他说，声音非常严厉。“我要把穆克这个人的事迹讲给你听听，你自然不会再嘲笑他了。不过首先你得照例挨一顿揍。”所谓照例一顿揍，是二十五下鞭子，这二十五下他总是边数边打，一点也不苟且。于是他拿起他的长烟袋，拧开琥拍嘴，重重地打了我一顿，打得比以前任何一次都厉害。

　　打完上十五下后，他命令我好好听着，给我讲起小穆克的故事来。

　　小穆克本来叫做穆克拉，他的父亲在尼克亚很有声望，但很贫穷。他几乎过着像他儿子这样的隐遁生活。他很不喜欢这个儿子，因为他的诛儒形态使他深深感到可耻，因此就让他浑浑噩噩地长大成人。十六岁时小穆克还一个可笑的孩子。他父亲是个严厉的人，老是骂他早已脱下了孩子的鞋，还是那么蠢头蠢脑的。

　　有一次，老头儿摔了一跤。跌得很厉害。竟断送了性命，留下小穆克又穷又傻。他的亲戚都是些冷酷无情的家伙，因为死者欠他们的债没有还清，就把可怜的小矮子撵走，叫他出门去寻找自己的幸福。小穆克回答说马上就走，只求把父亲的衣服赏给他。结果总算讨到了。他父亲是个高大的粗壮汉子，他的衣服不合小穆克的身材。但穆克很快就想到了主意。他把太长的部分剪下，就穿在身上，似乎忘了还得剪瘦一些。因此他的服装怪模怪样，就像今天他还穿着的那种样子：大头巾，阔腰带，宽裤子，蓝外套，全是他父亲的遗物，他一直就穿着。他把父亲那口长长的镂花短剑插在腰带上，拿了一根小拐杖，出门扬长而去。

　　他逛了一整天，很高兴。因为他是出伺来寻求幸福的。假若他看见地上有一块碎瓷器在阳光中闪耀，他一定要捡起来藏在身边，相信他会变成最美丽的金刚钻;假若他看见远远的教堂圆顶像火一般光辉灿烂，假若他看见一片海水像明镜般的的发光，他就会兴高采烈地奔跑过去，因为他以为来到了仙境。可是，唉!他一走近幻象就消逝了，疲劳和饥肠辘辘怎么老早就把他唤醒，他仍然是在尘世间啊!他这样流浪了两天，又饥饿，又烦恼，也不想找到幸福了。田野里的果实是他唯一的食物，硬邦邦的土地是他过夜的床铺。第三天清早，他从一个丘陵上看见一座大城池;半轮残月挂在雉垛上，明亮亮地照耀着，城楼顶上的旗帜光彩缤纷，似乎在招呼小穆克到它们那儿去。他很惊奇地呆呆站住，眺望着城池和附近一带地方。“是的，在那儿小穆克会找到他的幸福，”他自言自语他说，高兴得手舞足蹈起来，连疲倦也忘了。“就是在那儿，不然什么地方也找不着了。”他打起精神向城里奔去。虽然城看来很近，他却费了整整一个上午的工夫才走到，因为他的两条小腿几乎完全抬不动了，使他不得不常常在一株棕树阴下坐着休息。最后，他来到了城门口。他整一整小外套;把头巾包得漂漂亮亮的，腰带拉得宽宽的，长长的短剑插得直挺挺的，掸一掸鞋上的灰尘，提着小拐杖，大着胆走进城门。

　　他走过好几条街道，没有一个地方有人开门欢迎他，没有一个地方有人像他所想象的那样招呼他：“小穆克，进来用些饮食，让你那两条小腿休息休息吧。”

　　他来到一所高大、美丽的房子前面，又伸着脖子探头探脑地瞧起来。这时一扇窗子开了，一个老太婆探出身子高声吟唱道：快来啊，快来啊，香粥已经熬妥，

　　桌子我也摆好;请来吃一个饱。邻舍们，快来啊，香粥已经熬妥。

　　房子的大门开了，穆克看见许多狗和猫往里跑。他是不是也可以应邀呢?他犹豫了一会儿，最后还是鼓起勇气走了进去。在他的前面走着几只小猫，他决定跟随着它们，厨房在哪儿或许它们知道得比较清楚。