从前，有一个国王即将死去。在他临终之前，如同所有的人一样喘着粗气。

　　?? 这位国王早就该死了，因为他的一生挥霍无度，他的臣民早就想摆脱他。

　　?? 他的父亲曾给他留下巨大的财富，有数不清的金钱和珠宝，可是这位刚刚去世的愚蠢国王却在他放荡的生涯中把钱花得一分不剩。后来，他开始向人民征税，使大多数的人变成穷人。他挥金如土，天天过着放荡的生活。再后来，他卖掉了宫殿里所有华贵的家具，所有的金银器皿和古物，豪华的地毯和陈设，甚至连他自己华丽的衣服也卖掉了。只留了一件肮脏的、被虫蛀过的貂皮大衣用来蔽体。他用这变卖财物换来的钱过着更加放荡的生活。

　　?? 请不要问我什么是放荡的生活，我只知道这是花钱的最好办法。而这位国王就发现了这个办法。

　　?? 随后，他从王冠上和王杖顶端的圆球上摘下所有珠宝，将它们卖掉。钱一到手，就被他花光了。他仍然是那么放荡。最终，他落到了山穷水尽的地步。他不能卖掉王冠，因为除去国王，没有人能戴它。他也不能卖掉宫丽堂皇的宫殿，因为只有国王才有权住在这里。

　　?? 终于，他住在一个空荡荡的宫殿里，只有一张用来睡觉的大红木床，一个脱鞋用的小板凳和一件千疮百孔的貂皮大衣。

　　?? 他一贫如洗，分文无有。偶尔，他向总理大臣借一个银币，去买一块火腿三明治。可是，他的总理大臣并没有太多的钱。看来，曾怂恿国王如此愚蠢地生活的总理大巨，他的前程也不会好到哪里去。

　　?? 因此，这位国王在走投无路的情况下突然死去，留下一个十岁的儿子，让他继承了这个贫困的王国。他给儿子留下了那件虫蛀的貂皮大衣和没有珠宝的王冠。

　　?? 没有人忌羡这个孩子。在他继承王位之前，几乎没有人想到过他。这时，人们才承认他是个重要人物。以总理大臣为首的政客和随从们举行了一次会议，决定为他做点什么。

　　?? 这些人在老国王有钱的日子里，曾帮助他过着奢侈的生活。现在，他们都变成了穷人，可是又不肯工作。所以，他们决定拟定一个计划，以便使小国王的金库再存有更多的钱，他们自己好用着方便。

　　?? 开过会之后，总理大臣来找正在院子里玩陀螺的小国王。他说道：

　　?? “陛下，我们已经想好了一个振兴你的王国的办法，恢复它以前的权势和荣耀。”

　　?? “好，”国王漠不关心地说道，“你们打算怎么办呢?”

　　?? “让你和一个有钱的小姐结婚。”总理大臣回答。

　　?? “让我结婚?”国王叫道，“哦，我才有十岁!”

　　?? “我知道，这太遗憾了。不过，陛下就会长大的，而且国事要求你结婚。”

　　?? “我不能和一个妈妈一样的女人结婚，对吗?”可怜的小国王问道。在他还是婴儿的时候，就失去了自己的妈妈。

　　?? “当然，我们不会让你和一个大似妈妈的女人结婚，这是非法的。你一定要找一个合适的妻子。”