不久以前，在新英格兰一个多石而贫瘠的农村住着一对夫妇。他们纯朴、诚实，每天从清晨到傍晚都在辛勤地劳作，以便能从这块瘠薄的土地上获得收成，维持生活。??

　　?? 他们的家是一座小平房，座落在陡峭的山坡上，地上布满了石头，什么植物都不能生长。山脚下，沿着婉蜒的小路走过去，有一条小河。这家的主妇要到那里打水，然后把水提回家。这是一项繁重的任务，连同其他的艰苦劳动，使她变得憔悴，瘦弱，而且驼背。??

　　?? 她从来没有怨言，只是默默地肩负着生活重担。不停地做家务，挑水，帮助丈夫耕耘贫瘠的土地，管理庄稼。??

　　?? 有一天，她顺着小路向小河走去。她的两只大鞋踏得卵石四处乱蹦。路上有一只大金龟子躺在地上，它拼命地挣扎着，想使自己翻过身来。可是怎么也翻不过来。这个女人非常善良，她弯下身子，轻轻地用手指把金龟子翻过来，它马上顺着小路爬走了，她继续朝着小河走去。??

　　?? 第二天，她又去打水。令她吃惊的是，她又看见那只金龟子躺在地上，仍挣扎着想翻过身子。这位妇女又停住脚步，帮助它翻过身来。她俯身看着这只小生物，只听到一个小小的声音在说：

　　?? “哦，谢谢你!非常感激你救了我的命!”

　　?? 听到这只金龟子在说话，她恐惧起来，胆怯地问：

　　?? “天呀!你怎么说起话来了!”这时，她已恢复了镇静，再一次俯下身去，金龟子告诉她：

　　?? “假如我有话要说，我为什么不能说话呢?”

　　?? “但你是一只金龟子呀。”女人回答。??

　　?? “一点也不错。你救了我的命，把我从我的天敌麻雀那里救了出来。你已经第二次给予我援助，我一定要报答你。金龟子像人类一样珍惜自己的生命，你也许不知道我是一个比你更重要的生物。告诉我，你为什么每天要到小何边去呢?”

　　?? “去提水。”她回答道，呆呆地注视着正在说话的金龟子。??

　　?? “这不是很艰苦的劳动吗?”金龟子问道。??

　　?? “是的，可山上并没有水呀。”她说道。??

　　?? “挖一口井，在上面安上压水机!”金龟子回答道。??

　　?? 她摇摇头。??

　　?? “我男人曾经挖过，但是没有水。”她悲哀地回答。??

　　?? “再挖挖看，”金龟子命令道，“为了报答你，我向你许诺，假如你不能从井里得到水，你一定会得到更宝贵的东西。我现在该走了。不要忘了去挖一口井。”

　　?? 它没有顾得上说“再见”就匆匆忙忙地爬走了，消失在石头堆中。??

　　?? 这个女人返回家中，仍然对金龟子的话莫名其妙，她的丈夫从田里回来，她对他叙述了这件事。??