解释日月星辰等自然现象的神话。日月星辰神话首先提出了日月星辰的由来问题。中国各族神话对此说法各异，大致有以下几种类型。①生育说。即认为日月是父母生养的。《山海经·大荒南经》上说:“羲和者,帝俊之妻，生十日。”又同书《大荒西经》载：“帝俊妻常羲，生月十有二。”珞巴族神话说，天和地婚配，地母生了九个太阳。②肢体化生说。《绎史》引《五运历年记》：“首生盘古，垂死化身。……左眼为日，右眼为月。……发髭为星辰。”□族神话说，天神取下老虎的左右二膀化为日月，取下虎的眼睛化为星星。③蛋生说。苗族神话说太阳是从蝴蝶蛋里生出来的。□族《查姆》(“万物起源歌”)则说，黑埃罗波赛神生了一个蛋，蛋皮化天，蛋白化日、月、星辰，蛋黄化地。④铸造说。把日、月的形成与冶炼工艺结合在一起，说太阳和月亮是神人们用金、银铸成后搬上天去的。那铸造日、月时飞溅的金花银花就变成了满天星斗。此说在苗族的创世史诗中描述甚详。⑤神创说。创世神凭借神力直接创造日、月。水族神话说女神伢俣掰开连着的天地，放风吹开清浊之气，取用清气造成了日、月。保存于纳西族《东巴经》中的《创世纪》说，在阴阳善神东神和巴神的主持下,“真和实相配合,产生了光亮亮的太阳;虚与假相配合，出现了冷清清的月亮”。此外，还有太阳是英雄神(见《九歌·东君》)和天帝(即炎帝，见班固《白虎通义》)的说法。也有神话解释某些星座的来历，如汉族关于牛郎织女星的神话、藏族和鄂伦春族关于北斗星的神话、黎族关于兄弟星座的神话等。

　　《苗族古歌·铸日月》插图日、月有规律的出没运转是日、月神话解释自然现象的又一方面。中国古神话描述日、月的生活日程也像人一样有劳作、有休息。10个太阳，都住在汤谷一棵高数千丈、粗一千余围的扶桑木上，“九日居下枝，一日居上枝”(《山海经·海外东经》)。居上枝的一个太阳按时由鸟运载着,或是坐着“驾以六龙,羲和御之”的车子，每天从东方出来，走完固定的路程，进入西方的蒙□。月亮也乘坐车子，它的御者是望舒。

　　月中的阴影及月的圆缺变化是此类神话解释的又一方面。屈原《天问》：“夜光何德，死则又育?厥利维何，而顾菟在腹?”反映了原始人认为月缺又圆是死而复生，以及月中有兔子的观念。以后又有嫦娥奔月化为蟾蜍、吴刚伐桂、玉兔捣药等说法。

　　少数民族的神话解释月中阴影，也认为其中有人、有物。至于何人何物又是缘何上去的，说法就多有不同。

　　瑶族神话说，一对造福人间的夫妻成婚后飞上月亮，女的织锦，男的放牧，在那里过着美满的生活。哈尼族神话说，许多年前，一棵大树遮没了日光和月光。人们砍倒了这棵大树，却有一枝树尖挂在月上，长成了月中的梭罗树。

　　牛郎织女星 南阳汉代石刻关于日、月之间的关系，人们想象它们有着同于人间的夫妻、兄妹、姊妹、姑嫂等关系。如说太阳是哥哥，在白天大大方方地出来;月亮是妹妹，到了晚间才羞羞答答地露面。也有的说，月亮是姐姐，胆大能干，敢于在夜里出来;太阳是妹妹，胆小害羞，所以在白天出来，姐姐还给妹妹一包针，谁看她就刺谁的眼睛。

　　对于日、月蚀的现象，神话中亦有神奇的解释。汉族有天狗吞食之说。蒙古族的神话，说是九头魔王妄想吞食日、月，太阳王和月亮王就筑起高高的院墙来防御，当大门紧闭的时候，地上就失去了光亮。

　　射日神话是日、月神话中不可忽视的组成部分。汉族羿射九日的神话，早见于《淮南子》。在各少数民族中，亦多有此类神话流传，如壮族的侯野射落11个太阳，瑶族格怀射落9个太阳,布朗族的顾米亚射落7个太阳,黎族的大力射落6个太阳和月亮,等等。它所叙述的基本内容是:①天空出现了2至12个太阳(或同时有月亮)，强光照射，造成了严重的后果。②英雄的神箭手射下了多余的日、月。③有些少数民族射日神话最后有喊日的情节，即请公鸡去把吓得躲起来的一个太阳叫出来。这类神话反映了远古人类企图控制太阳、征服干旱的愿望。

　　日、月、星辰神话体现了远古人类对于天体的朴素认识，其中有的则表现了他们企图用巫术手段控制天体的愿望，具有原始科学和某种实用意义。但是由于种种原始观念的渗透融合，最终化合成为充满了天真幻想的神话。后世失去严肃意义，就成为文学作品，有的并被文人取为创作题材。