杰茜卡•沃森是澳大利亚布里斯班市的一位小姑娘,她似乎天生就有恐水症,甚至会在洗澡时因为妈妈多放了一点水而大哭起来,她的妈妈曾无奈地叹息说家里出了一只旱鸭子。
对于海滨城市的居民们来说,大海是不可替代的娱乐和运动场地,但杰茜卡却从不喜欢去海边,即使去了也只敢远远地站在沙滩上,不愿与海水有任何的接近。杰茜卡9岁的时候,她的父亲买来一艘新帆船,准备带着一家人去不远处的一座小岛上度假,尽管杰茜卡早就知道那里的风景非常优美,但她就是不愿意跟着去。她的父亲说:“大海想要拥抱你,你却要拒绝,这对大海来说是一件多么伤心和残忍的事情!”
父亲的话打动了杰茜卡,第二天,她终于鼓起了勇气来到海边,当她面对那一层层涌来的波浪,还是被吓得大哭了起来,连眼睛都不敢睁开,她在父亲站在十米以外的深水处告诉她:“来吧,到爸爸这里来!勇气是有长度的,你的勇气有多长,就看你的毅力能保持多久!”在父亲一声声的鼓励中,杰茜卡咬着牙,用了五分钟时间,终于一步步地走到了父亲身边,那一刻,杰茜卡开心极了,她看着蓝蓝的天和蓝蓝的海水,兴奋地伸开双手尽情地拍打起了水面……
杰茜卡完全爱上了大海和游泳,在之后的两个月里,她从穿着救生衣到不穿救生衣,从浅水区到深水区,她觉得自己与大海简直成了一对好朋友!
暑假很快到来,她们要去小岛度假了。虽然杰茜卡已经有了足够的勇气在海水里玩耍,但她还从来没有去过大海中间,随着帆船离岸越来越远,杰茜卡的心中也越来越害怕,正在杰茜卡准备向父亲提议回去时,她想起了第一次下海时父亲说过的话。是的,勇气是有长度,只要毅力不倒,勇气就能一直延伸!渐渐地,杰茜卡克服了自己的恐惧感,她甚至想到了要学习驾驶帆船,在父亲的指点下,杰茜卡竟然很快可以自己独立操作了,帆船在她的掌控下,劈着浪花在风中向前疾驶而去,战胜自我的喜悦让杰茜卡更加深深地爱上了大海和帆船!
从那次以后,杰茜卡一有时间就下海驾驶帆船,在周末和假期里,她甚至会带上饼干和水,在帆船上整整度过一天,并且还先后登陆过附近的好几个小岛。杰茜卡就这样在大海和帆船的陪伴下一天天长大。在她14岁那年的一天,杰茜卡在帆船上望着眼前的茫茫大海,情不自禁地说出了一句连她自己也被吓了一跳的话:“我要环游全世界!”
心里有了这个想法以后,杰茜卡更加努力和勤奋地投入到了锻炼中去,并且还努力向包括英国探险家唐•麦金太尔在内的好几位探险家和航海家“拜师”,学习了许多宝贵经验。终于在两年后一个阳光明媚的早晨,杰茜卡告别了父母和家乡,驾驶着那艘麦金太尔为表示支持而捐赠的“最年轻环航”号单桅帆船,开始了单人不间断无援助的环球航行。
杰茜卡从悉尼港出发,北上经新西兰海域,再南下绕过南美洲合恩角,先后穿越了南太平洋、大西洋和印度洋,绕过非洲好望角。在大海里航行的时候,孤独和危险时刻陪伴着她,有时候她被猛烈的太阳晒得头晕目眩,有时候她被大雨淋得直打哆嗦,但是无论遇到什么困难,她都没有想过要半途而废,因为杰茜卡深信:勇气是有长度的,只要毅力的桅杆不倒,勇气就会像帆船一样,一直向前延伸!
在海上整整航行了7个月之后,杰茜卡终于在离自己17岁生日还差两天的2010年5月15日,回到了悉尼歌剧院,成为世界上年龄最小的环球航海家。登陆的那天,成千上万的澳大利亚人聚集在悉尼歌剧院欢迎杰茜卡归来,他们岸边铺上了两公里长长的粉红色地毯,庆祝活动的规模不亚于圣诞节和国庆大典,澳大利亚总理陆克文也和杰茜卡的父母一起,站在码头上为她接风洗尘。
杰茜卡虽然创造了世界纪录,但由于世界帆船委员会规定选手年龄不得小于18岁,所以杰茜卡并不会被纪录进册,对于这,她淡然地说:“我并没有想过要被纪录进哪里,我只是在用自己的毅力测量勇气的长度,我做到了,只要毅力不倒,勇气的长度可以是4万公里,它能绕地球一圈!”
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