黑色的森林后面有个牧场。齐腰深的青草一到秋天就枯死、腐烂，成为来年新春的肥料。只有一些最粗大的茎还在严寒中摇曳。牧场上除了几棵洋槐没有别的树，很是荒凉。放眼望去，看不见一条小路。只有不知从那儿吹来的风，被关在森林的高墙里面，像胸中呼出的气在牧场上飘。牧场后面是山，寸草不生的铁锈色的石头山。这地方人迹罕至，只有瘦长腿的鹿像燕子似地从草地奔过，跑进密林深处。

　　山后面有个湖泊。湖的颜色很奇怪，是金黄色的。阳光照射在上面的时候，它像一面巨大的盾牌闪闪发光。甚至葛蒲和芦苇的茎和叶都是金色的。

　　许多年过去了，湖水总是金光闪耀。每天傍晚总有成群的野鸭子在湖面上飞，有时转着圈子，有时落在水仙花丛中的水波上。有些野鸭子在这儿搭窝。它们经常飞走，天亮之前飞回，从哪儿飞回?谁也不知道……　　有一次，在离湖不远的山丘后面出现了两个人影。一男一女。两人都年轻、健壮、漂亮。从他们的动作可以看出他们已是筋疲力竭。被太阳晒得黝黑的脸上大汗淋漓。他们不安地望着前方。他俩停住了脚步。

　　“听我说，米沃斯特，我们放掉最后一只金腿鸭吧。我们似乎迷了路。

　　晚上我们又会碰到芦苇丛中的陷阱的。”

　　“最后一只?啊，飞吧!”

　　获得了自由的野鸭猛地振动翅膀，向低洼处飞走了。

　　“不错!流动的黄金是在那边的什么地方!鸭子是在那儿浸泡自己的羽毛的。走!我们快去!”

　　他们不顾脚下的石头，向前奔跑。米沃斯特跑在前边，突然站住了脚，张开双臂，喊道：“看呀!看呀!黄金湖!”

　　果然，金色的波浪在阳光里闪耀。米沃斯特没有等待他年轻的妻子，扑了过去。胜利的欢乐几乎要把他的胸膛炸开。米沃斯特是个贪婪的人，渴望财富，此刻好运在他眼前敞开了一个宝库——那神秘的金湖。他跑得越来越快，跌倒了又爬起来，有伤没伤，他全然不顾。他终于跑到了湖边。他乐得差点背过气去。他把两只手浸在水中，让水泡到了胳膊肘的地方。然后拿出来一看，上面留下一层黄金。米沃斯特更低地俯身在湖上，用手拍着水波，欢呼着：“幸福!真正的幸福呀!”

　　他的妻子斯瓦娃瞪大了眼睛，看着她丈夫的手指缝里如何金光闪闪。

　　“来呀!你也把手泡进水里!来感受一下这宝贝的重量和寒气!”

　　在他妻子正想向前迈出一步，照她丈夫的吩咐做的时候，一个白胡子老人站在他们中间，用一根龙头拐杖挡住了妇人的路。

　　“你是谁?”米沃斯特怒气冲天地吼道：“你从这儿滚开，流浪汉，关于这个湖，你一个字也不准泄漏，听见了吗?”

　　“我可怜你们，”老人点点头。

　　“你是舍不得这些财富，你这老朽，谁叫你没有保守住秘密。谁叫你没有看住那些野鸭子?”

　　“我可怜你们，”白胡子老人重说一遍，“你俩都年轻。这财宝不是你们的。你们离开这儿，现在还不晚。”

　　“要从这儿快滚的是你!再不走我就要把你腐朽的脑袋揪下来了!”

　　“我可怜你门，但我看得出，你们太狂妄。等你们克服了傲气我再来。”