第二章 池塘??

　　萨姆在那个春天的早晨发现的池塘很少有人来过。整个冬天，冰面上都是雪;池塘则冷冷静静地躺在它的白毯子下面。多数时候这里听不到一丝声音。青蛙睡着了。金花鼠也睡了。松鸦①偶尔会大叫一声。夜里有时狐狸会叫——叫声尖厉，刺耳。冬天似乎将永远这么持续下去。

　　??但到了某一天时森林和池塘却会变样。温暖的微风会轻柔而又慈爱地在林间披拂。坚冰会在夜间变软，开始融化。一片片的水面露了出来。感到天气变暖了，住在森林和池塘里的所有生物都很开心。他们听到并觉出了春的气息，新的活力和希望便都被诱发出来。空气中有一种美好的，清新的气息，大地在长睡后醒来时的气息。在池塘底的泥土中冬眠的青蛙，知道春天来了。山雀②知道这消息后也变得很快活(差不多每件事都会让山雀感到快活)。在她的洞里打瞌睡的雌狐，知道她很快就要生小宝宝了。每种动物都知道，更美好，更舒适的日子就快来了——就会有温暖的白天，快乐的夜晚了。树木正在萌出绿芽;芽苞正在一点点的膨胀。鸟儿开始从南方往这里飞。一对野鸭子飞了过来。红翼歌鸫来了，在池塘中寻找着可以筑巢的地方。一只灰莺③飞过来唱：“噢，可爱的加拿大，加拿大，加拿大!”

　　??如果你在春天的第一个温暖日子一直坐在那个池塘边，呆到下午快过去的时候，你会猛然听到一种从空中传来的激动人心的声音——一种号角般嘹亮的鸣声。

　　??“吭—嗬，吭—嗬!”

　　??如果你仰起头，就会看见在头顶高高飞着的两只白色大鸟。他们飞得很快，腿直着向身后伸展着，长长的白脖子探在前面，强健的翅膀有力而稳健地扇动着。 “吭—嗬，吭—嗬，吭—嗬!”空中响满了两只号手天鹅兴奋的叫声。

　　??当天鹅们发现了这个池塘，就开始盘旋起来，从空中查看着。接着，他们落到水上休息，拢起他们的长翅膀，转动着脑袋，打量起他们的新环境来。他们是号手天鹅，一种黑嘴的纯白大鸟。他们喜欢这个多沼泽的池塘的景色，决定把它当作一个短期的家，在此生儿育女。

　　??飞了这么久，这两只天鹅都已经累了。能离开天空在此歇息，他们都很高兴。他们慢慢划着水，游了一会儿，想要找食物吃了，便把他们的长脖子插到浅水里，把一些植物和草根从水底拽出来。这两只天鹅浑身雪白，只除了喙和脚;它们都是黑色的。他们高高地昂起了头。池塘似乎变了个样子，因为他们到来了。

　　??接下去的几天里，天鹅们一直在休息。饿了，他们就吃。渴了——他们总是很渴——他们便喝。在第十天，雌天鹅开始四处寻觅可以造窝的地方了。

　　??每到春天，鸟儿们的心里最先想到的就是造窝：这是所有事情中最重要的一件。如果她选了一处好地方，她就有了一个可以孵蛋，养育子女的好机会。如果她选了一处坏地方，她可能就没有这样的机会了。雌天鹅知道这一点;她知道她的选择是相当关键的。

　　??两只天鹅先到池塘上游的尽头处调查了一番，那里有一条缓缓流入的小溪。这是个不错的地方，长满了青草和香蒲。红翼歌鸫正在这里忙着筑巢，一对绿头鸭在相互示爱。④两只天鹅又游到池塘下游的尽头，这里一边是沼泽和森林，一边是有鹿出没的洼地。这是个僻静的地方。在岸的这边，有一片土地一直伸展到池塘的边缘。这是片沙地，就像个小半岛。在沙地的顶端，隔水几英尺远的地方，有一个不比一张餐桌大多少的小岛。岛上有棵小树，还有岩石，蕨草和青草。

　　??“看看这里!”雌天鹅叫着，围着它游了一圈又一圈。

　　??“吭—嗬!”很愿意有谁来征求自己意见的丈夫回答。

　　??雌天鹅小心地游出来，上了小岛，这里好像专门为她准备的——正是一个造窝的好地方。在雄天鹅游过来看的时候，她已经找了半天并终于找到了一个满意的地点。她蹲坐下来，想知道坐在那里的感觉如何。她觉得那里的大小正好适合她的身体。这是个好地点，离水边只有几英尺远。非常方便。她转向她的丈夫。

　　??“你觉得怎么样?”她说。