第七章 求学生涯

　　??天鹅们到达他们在红石湖的冬居的几天后，路易斯有了一个主意。他觉得他既然不能使用他的嗓子，就该学会读和写。“如果我在某一个方面有缺陷，”他心想， “我就应当试着让自己在别的方面有所造就。我要学会读和写。然后我要在我的脖子上挂一块小石板，再带枝石笔。那样我就能和那些识字者交流了。”

　　??路易斯喜欢交朋友，他在湖上已经有很多朋友了。这里是水鸟的天堂——有天鹅，野鹅，野鸭，还有一些其他的水禽。他们都住在这里，因为这是个安全的地方，更因为这里的水即使在最冷的冬天里也是温暖的。由于游泳本领高强，路易斯受到了大家的高度敬仰。他喜欢和其他的小天鹅们比赛，看谁能在水下游得最远，潜得最久。

　　??当路易斯下定决心去学读和写以后，他决定去拜访萨姆·比弗并从他那里得到帮助。“大概，”路易斯想，“萨姆会让我和他一起上学，然后老师将教我怎么写字。”这个念头令他非常激动。他不知道一只小天鹅能不能被孩子们①的课堂所接收。他不知道学习阅读是不是件很难的事。更重要的是，他不知道他能否找到萨姆。

　　??蒙大拿本来就是个很大的州，可他甚至说不准萨姆是否住在蒙大拿，但他希望他住在那里。

　　??第二天一早，父母一没留神，路易斯就飞上了天。他朝东北方向飞去。当他来到黄石河②时，便沿河一路飞到了香草乡。他看到下面有个城镇，就降落到镇里的学校旁，等着男女学生放学。路易斯打量着每一个男孩，希望能从中看到萨姆。可萨姆却不在里面。

　　??“错误的城镇，错误的学校，”路易斯想，“我要再试一次。”他起身飞到另一座城镇，停到镇里的学校旁，可那里的所有男孩女孩们早都放学回家了。

　　??“我就在四周转转吧，”路易斯想。他不敢沿着主要街道走，因为他怕有人开枪打他。所以，他在空中盘旋着，低低地飞起来，仔细打量着他见到的每一个男孩。

　　??大约十分钟后，他看到了一个低矮的小平房③，一个男孩子正在它的厨房门口劈柴火。这个男孩有一头黑发。路易斯滑翔下来。

　　??“我太幸运了，”他想，“那正是萨姆。”

　　??萨姆一看到这只天鹅，就放下了他的斧子，一动不动地站在那里。路易斯壮着胆子走上前去，低下头去解萨姆的鞋带。

　　??“你好!”萨姆用友好的口气说。

　　??路易斯想试着说吭—嗬，可他的喉咙里却发不出一点声音。

　　??“我认识你，”萨姆说，“你是那只从不说一句话，却喜欢拉我鞋带的天鹅。”

　　??路易斯点点头。

　　??“见到你很高兴，”萨姆说，“我能为你做些什么?”

　　??“路易斯只是直盯着前方。

　　??“你饿了吗?”萨姆问。

　　??路易斯摇摇头。

　　??“渴了?”

　　??路易斯又摇摇头。

　　??“你想和我们一起，在这个农场过夜?”萨姆问。

　　??路易斯点点头，蹦了一下。

　　??“OK，”萨姆说，“我们有足够的卧室。只要得到我爸爸的允许就可以了。”

　　??萨姆拾起了他的斧子，把一根木头放到砧板上，将其齐齐地从中间劈作两半。

　　??他看着路易斯。

　　??“你的嗓子出了毛病，对不对?”他问。