在海上拉船可是一项很繁重的劳动。这样过了两三个小时之后，燕子们的翅膀也累了，气也喘不上来了。于是它们就给下面的医生传话说：它们得马上休息一下;它们要把船拉到不远处的一个小岛那儿，然后把它藏在一个深海湾里，等它们喘过气来之后再出发。

　　过了一会儿，医生就看见它们说的那个小岛了。岛中央还有一座美丽高耸的绿色小山。

　　等到船安全地进入了海湾，从外面的公海上就看不见它了。医生说，他要下船去找水──因为船上的饮用水都已经喝光了。他让动物们全都去草地上跑一跑，跳一跳，舒展一下它们的腿脚。

　　当他们下船的时候，医生注意到有好多老鼠正从底舱里爬出来，也在离船而去。吉普开始追赶它们，因为捉耗子是他最喜欢的游戏。可是医生制止了他。

　　有一只大黑老鼠，好像有话要对医生讲。它一边胆怯地沿着船舷爬过来，一边用眼角的余光瞟着那只看家狗。它紧张不安地乾咳了两三声，又抹了抹胡须，擦了擦嘴巴，然后才开口说：

　　“嗯──哦──医生，您当然知道，所有的船上都有老鼠，对吧?”

　　医生说：“我知道。”

　　“你听说过老鼠总是提前逃离快要沉没的船吗?”

　　“没错，”医生说，“我听人这么说过。”

　　“人们说起这件事来总是嗤之以鼻，”那只老鼠说，“好像很不体面似的。可是这也不能怪我们呀，是不是?不管怎样，如果有机会逃生，谁愿意守在一只要沉的船上呢?”

　　“这很自然，”医生说，“非常自然。我完全能理解……你是不是──是不是还有别的事要对我说?”