第十六章 后院大战

　　??“我们一定要团结一致对付隔壁那些家伙，”拉尔萨说，“不能再这样下去。我们一定要发明一种秘密文字，定出计划。吃过晚饭我们在汽车工场见。”

　　??6点钟，我们都站在那油腻的坑边，一盏工作灯在我们之间摇晃，我们看着活像是些鬼。

　　??“发誓永远互相帮助，”拉尔萨说，“我为人人，人人为我。”

　　??“我们都准备好了。”我说。

　　??“那不算。发誓吧。”

　　??“活见鬼!”奥菲说，他也来了。

　　??“妈妈不许我赌咒发誓。”玛伊说。

　　??“不是那种赌咒发誓。现在听着，就跟着我说。”

　　??“我们发誓，我为人人，人人为我。”我们跟着说。

　　??然后我们决定怎样跟隔壁那些家伙算帐。

　　??“我们要上公园。全体先在我们的楼梯上集合。”拉尔萨命令说，“谁看见隔壁的孩子就告诉我。我们有三个暗号。用口哨吹《挪亚老人》就是看见了隔壁的孩子，吹《过高山》就是回家，吹《磨坊孩子》就是快来帮忙。你们记住了吗?”

　　??“记住了。”我们说。

　　??“那好。现在你们必须学会我的新字母。”

　　??拉尔萨给我们每人一张纸，上面是个字母表。在每个常用的字母上有一个很古怪的符号。

　　??“这个我永远学不会。”谢尔说。

　　??“你必须学会!”

　　??拉尔萨把新字母写了一地。他带来了一支粉笔，我们得把它们抄下来学。走以前，我们把地冲洗干净，不让任何人发现我们的秘密文字。

　　??“碰到隔壁那些家伙在附近，我们不能相互说话，就可以把话用这种文字写出来，”拉尔萨说。

　　??我们每天晚上集合在汽车工场里做练习。拉尔萨非常严格，考问我们，实在有点小题大做。不过到头来我们都很熟练了。

　　??我们用我们的秘密文字写信，投在各自的信箱里。当我放学乘车回家时，我常在电车车窗的蒸汽上用秘密文字抄广告做练习。我还用拉尔萨的字母给猴子精出算题。我们称这种文字做鬼字。

　　??它们对我们非常有用。隔壁那些家伙在靴子事件以后变得更坏了。他们几乎每天在烟囱街拐角等着我们，挡住我们的去路，不让我们回家。拉尔萨总是放一张字条在我的口袋里，告诉我回家时应该怎么办。有一天我找到一张字条，一共三行鬼字：“下课后等着我。你坐电车到中心大街，从长冈街的门进大楼。”多么带劲!