孔子一向说话谨慎，并反复叮咛弟子要“敏于事而慎于言”、“讷于言而敏于行”——八成老人家在这方面吃过亏吧?任你小心谨慎，还是留下了话把儿，不知在何种语境下，讲了句“唯女子与小人难养也”，得罪了“半边天”，至今得不到原谅!

　　其实孔子对女人还是十分尊重的——说“十分”还不够，应该说“特别”!这从孔子与鲁哀公的一番对话可以窥知。

　　据《礼记·哀公问》说，鲁哀公问孔子：治人之道，什么最重要?孔子说：行政最重要，“政”就是“正”，君主行得正，百姓自然跟着走正路。哀公又问：那又如何行政呢?孔子伸出三个指头：“夫妇别、父子亲、君臣严。”(夫妇各尽职守、父子相亲相爱，君臣互相敬重)意思是，把这三种关系摆正了，其他便不在话下。——慢着，孔子居然把“夫妇”关系放到“父子”、“君臣”前头，有没有搞错?

　　夫妻　　哀公请孔子说得更明白点。孔子答道：古代行政，把仁爱看得最重要;怎么施行仁爱呢?依礼而行最重要;依礼而行，又以表达敬意最重要;表达敬意的极致，就体现在国君的婚礼上!娶妻之时，国君要穿礼服、戴礼帽，亲自迎娶新娘，以示亲爱。不爱就不亲，不敬就不正，爱与敬，这就是行政的根本啊!

　　读书至此，您有何感想?之前您脑子里是不是塞满“封建礼教拿妇女不当人”的教条?看来全不是那么一回事。——不过有一点要提出，今人谈婚姻，看重男女两情相悦、情投意合，从前则更看重婚姻的家族意义和政治意义。如君主“大昏(婚)”，即在于“合二姓之好，以继先圣之后，以为天地、宗庙、社稷之主”;也正因如此，在儒家众多礼仪中，婚礼竟成了根本大礼!(“本于昏”)

　　婚礼　　古代婚礼蕴含深刻，气氛自然也与今天大不相同——没有喜庆欢快的音乐(“昏礼不用乐”)，也没有喧阗热烈的祝贺(“昏礼不贺”)。究其原因，婚姻代表着老一代衰谢、新一代接班(“人之序也”);在这悲欢交织的时刻，恭敬凝重的气氛，也许更适合。

　　婚礼的郑重，还体现在仪节的繁琐上。先是男方向女方提亲，女家应允后，男方派人捎去礼物，并求问小姐芳名，这叫“纳采”、“问名”。经过占卜，如果名字吉利，男方即遣媒人向女家表达求娶意愿，这叫“纳吉”。接着男方送去正式的聘礼(“纳征”)，意味着婚姻关系正式确立。男家让媒人向女方求问婚期(“请期”)，女方再三推辞、请男方决定;其实男方早就算好良辰吉日，所谓“请期”，只是虚让而已。

　　到了正日子，新郎带着一只雁前往女家迎亲，向岳父岳母行礼如仪，把新娘领出大门。新郎还亲自把登车时拽的皮绳(“绥”)递给新娘，很有点“雷帝佛斯特”(女士优先)的范儿。然后新郎亲自为新娘驾车，司仆役之职。不过车轱辘才转三圈，新郎便让车夫代驾，自己换车赶回家，在门口迎接未来的女主人。

　　新娘进门后，仍有许多礼节。最重要的是跟新郎“共牢而食，合卺(jǐn)而酳(yìn)”牢是放食物的容器，“共牢而食”象征着夫妇“同尊卑也”——这“同尊卑”的话，是白纸黑字写在儒家经典里的!至于卺，则是一剖为二的葫芦瓢，夫妻各持一瓢，以酒漱口(即“酳”)，代表两人成了一家子。——后世称婚礼为“合卺”，即由此而来。

　　枣栗　　还有两件事，也是古礼遗存：婚礼最早称“昏礼”，是因在黄昏举行的缘故，“婚”的女旁是后来加上去的。如今还有不少地方(如天津、上海等地)仍在黄昏时迎亲宴客。再有，虽说“昏礼不贺”，仍有宾客带些礼物来。不过再尊贵的宾客，所带礼物也不过是枣子、栗子、肉干等。——侯宝林说相声，谓枣、栗子暗喻“早立子”(早生贵子)，是不是这样呢?人家《礼记》可没这么说。