【原文】

　　孔子观周，遂入太祖后稷之庙，庙堂右阶之前，有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：

　　“古之慎言人也，戒之哉!无多言，多言多败;无多事，多事多患。安乐必戒，无所行悔。勿谓何伤?其祸将长;勿谓何害，其祸将大;勿谓不闻，神将伺人。焰焰不灭，炎炎若何?涓涓不壅，终为江河;绵绵不绝，或成网罗;毫末不扎，将寻斧柯。”

　　“诚能慎之，福之根也;口是何伤，祸之门也。强梁者不得其死，好胜者必遇其敌。盗憎主人，民怨其上。君子知天下之不可上也，故下之;知众人之不可先也，故后之。”

　　“温恭慎德，使人慕之;执雌持下，人莫逾之。人皆趋彼，我独守此;人皆或之，我独不徙。内藏我智，不示人技;我虽尊高，人弗我害，谁能于此?江海虽左，长于百川，以其卑也。天道无亲，而能下人，戒之哉!”

　　孔子既读斯文也，顾谓弟子曰：“小子识之，此言实而中，情而信。《诗》曰：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’行身如此，岂以口过患哉?”——《孔子家语•观周第十一》

　　【今解】

　　孔子到东周观光，前往瞻仰周的太祖后稷的祠宇。祠宇右边阶级之前，有一座铜铸造的人像。人像的口上被封了三重，他的背上，刻了铭文说：

　　“这是古代说话非常谨慎的人。大家要警戒啊!不要多说，多说的往往多败;不要多事，多事的每每多患。即使生活在安乐的环境中，也一定要戒慎恐惧。只有这样，才不至于后悔自己的多言多事。不要说没有什么损伤，那引起的祸患将要影响深长;不要说没有什么损害，那引起的祸患将要继续扩大;不要说上天听不到，天神正在观察着你呢。火刚冒烟的时候，你不去扑灭它，到了火势很大的时候，又怎么办呢?水还是细流的时候，不去堵塞它，那么最后就要扩大成为长江大河的;细微的线缕，如果不去撅断它，有的就可能被织成大的网罗;最小的幼苗，如果不去拔除它，将来就非用斧头不可啊。”

　　“假如真能慎之又慎，那就是致福的根基;多嘴多舌不是没有损害，它正是致祸的门径。横暴的人往往得不到善终，好胜的人一定遇到强敌，盗贼憎恨主人，百姓埋怨上级，君子深知不可高高在上，所以要谦下一些;深知不可老是跑在前头，所以退居后面。”

　　“温厚恭谨，戒慎仁德，会使人仰慕;坚持柔道，谦虚下人，人们永远超越不了它。大家都拥向那里，只有我坚守此道;大家都到别的地方去，只有我不迁徙。把我的智慧藏在内心深处，在别人面前不显露自己的技能，即使处于尊贵的地位，别人也不会伤害我的。江海虽然是低姿态，但却能为百川之长，正是因为它处在卑下的地位啊!上天不论亲疏，却只扶助那些能居人下的人，要警戒呀!”

　　孔子读完了这篇铭文，回头对弟子们说：“你们年轻人要记住啊!这些说得很具体而又很中肯，说得合乎情理而又很有说服力。《诗经》中说‘恐惧戒慎，好像下临无底深渊，生怕跌了下去一样;好像踩在薄薄的冰块上，生怕陷了进去一样。’这样去要求自己，难道还怕嘴巴会招来祸害吗?”