【原文】

　　子曰：“过而不改，是谓过矣。”——《论语·卫灵公》

　　【译文】

　　孔子说：“犯了过错而不加以改正，这才是真正有过错了。”

　　孔子到齐国后，进见齐景公而没有拜访晏婴。

　　子贡问：“老师，咱们来齐国，您为何只见齐君而不见齐相?”

　　孔子回答：“晏婴连续被齐灵公、庄公、景公三世国君重用，执掌国柄，可谓事三君而顺焉!我怀疑他是个八面玲珑、处事圆滑的人。因此，我不想见他。”

　　晏婴听到孔子议论自己的话，不无感慨地说：“因为我以一心事三君，—心一意地忠实执行三世齐君的旨意，为齐国的安定富强竭尽全力，所以我干相国一直很顺利。而以三心事一君的人，当然是不会顺利的。现在，孔子离开我晏婴的行为，而认定我从政顺利的原因是八面玲珑、处事圆滑。对此，让人难以接受。……开始的时候，我认为孔子的言论是珍贵的，现在我对他的言论的正确性感到疑惑……”

　　孔子听到晏子对自己言论的评价，认识到自己说错了话，自我检讨说：“我私下议论晏子并不确知他有什么过失，这是我的罪过。我听说，君子能把有过失的人作为朋友，把不如自己的人作为老师。如今，我失言于晏子，晏婴讥讽我是对的。对晏婴相国，我应视之为师!”

　　于是，孔子先安排辩才宰予前往齐国相府，代自己向晏婴谢罪。随后，又亲自登门拜访，向晏子道歉。

　　事后，晏婴评论此事说：“圣贤之人也会错，但贵在有错认错，有错必改。孔子就是这样的圣贤之人啊!”

　　半个世纪后的道歉

　　人们常会有一些令人抱憾的人际关系，而他们又想有所弥补。然而很长时间过去了，他们仍然一次又一次地认为说声道歉作为补偿已为时太晚了。我要对这些人说：“不，不o，弥补过去的错误永远不会嫌太晚，新的开端随时可出现在你的面前。”

　　多年前当我还是纽约城一家教堂的牧师时，有一次有幸遇到了杰出的音乐家、亚特兰大交响乐团的指挥家罗伯特·肖。他建议我以教堂的唱诗班为主组织一个合唱团，他愿意来给我们当指挥，定让它成名。他的建议触发了我的灵感，我想年轻的教徒们肯定会满怀喜悦地欢迎我的建议。我想像小合唱团在著名音乐家指导下定能轰动纽约城，不禁心花怒放。我当即与肖签订合同并请他放心，我有能力使合唱团尽早成立。

　　不幸的是，当我把这个消息在唱诗班公布时，一些人包括几名唱诗班的老成员都不赞成，这些典型的因循守旧者认为合唱团与“神圣的”教堂唱诗班相距甚远。“这会让我们丢面子”——

　　他们毫不掩饰地让我知道，他们反对我的意见。我拗不过他们，只好编造一些原因对罗伯特·肖说：“现在教堂里太忙，过些日子一定把合唱团组织好，那时再请你来。”肖很失望，但他还说能理解我。当然，我后来再也不会去请肖。

　　几乎半个世纪过去了，这件事一直在我心头厮磨着，使我没有勇气再与罗伯特·肖联系。但是，我的良知却一直提醒我：曾经犯过一个错误，至今没有纠正。

　　上个星期，在忐忑不安中我写了一封信给罗伯持·肖，告诉他我曾撒过的谎，并且向他道歉。这位伟大的音乐家几乎是一收到信就给我回了一封信，他感谢我“诚恳、坦率”，并且声称他和我一样有错，因为他的建议使我为难，等等。

　　从此，我心头的一块重石落地，原来即使是这么多年后，一句道歉也不嫌太晚。