李广为西汉名将，文帝时，因为征战匈奴有功被封为散骑常侍。景帝、武帝时，任陇西、北地等郡太守，后任右北平太守。一生与匈奴有七十多次交战，匈奴称之为“飞将军”。

　　汉景帝后元元年(公元前143 年)六月，匈奴侵入雁门，直到武泉，攻入上郡，抢走苑中的马匹，汉军官兵战死二千人。当时李广为上郡太守，曾带领百余名骑兵出行，遇到数千匈奴骑兵，匈奴骑兵看见李广一行，以为是汉军诱敌的骑兵，都很惊慌，马上上山摆开阵势。李广的百余骑兵也很害怕，想策马奔逃。李广说：“我们离大军有几十里远，如果凭我们这百余骑逃走，匈奴肯定会追上射死我们。现在我们停留下来，匈奴一定认为我们是大军的诱兵，就不敢攻击我们。”李广命令所有骑兵说：“前进!”到了离匈奴阵地约二里地时停下，下令说：“都下马解鞍!敌人认为我们会逃走，但我们解下马鞍表示不逃跑，会使他们更加相信我们是诱敌的骑兵。”于是匈奴骑兵就不敢攻击了。有位骑白马的匈奴将领出阵，监护他们军队。李广上马，和十余骑飞奔过去，射杀白马将领后返回，又解下马鞍，令士兵们都放开战马卧地休息。这时正好已是黄昏，匈奴军始终感到奇怪，不敢攻击。半夜时，匈奴兵以为附近有埋伏的汉军，准备利用夜晚袭击，就都引兵离开了。天亮之后，李广才回到大军的驻地。

　　汉武帝元光六年(公元前129年)，匈奴入侵，李广战败，被匈奴活捉，后来终得逃脱，回来后被废为庶人。次年六月，李广被再次起用，封为右北平大守。

　　汉武帝元狩二年(公元前121 年)夏，卫尉张骞、郎中令李广从右北平出发，分路攻击匈奴。李广率两千骑兵先行，走了约八百里，张骞率一万骑兵在后追随。匈奴左贤王率四万骑兵包围了李广，李广的部卒都很害怕。李广就令其子李敢率数十名骑兵飞马穿过胡人军营，纵马驰骋一番后返回，向李广报告说：“匈奴兵很容易对付!”军士们情绪才安定下来。李广布下圆形战阵，阵势向外。匈奴向汉军猛攻，箭如雨下，汉兵死亡过半，箭也快用完了。李广就命令士卒拉满了弓射击匈奴副将，射死数人，胡人的攻势于是被瓦解。这时已近黄昏，汉军将士都面无人色，而李广却神色自如，整顿战阵，军士们都佩服他的勇气。

　　汉武帝元狩四年(公元前119年)，前将军李广与右将军赵食其率领的东路军由于没有向导，在沙漠中迷了路，没能赶上与单于的交战。卫青派长史责问二人迷路的原因，并命李广的随从马上到大将军处听候传讯。李广说：“我的部下没有罪，迷路的责任在我，我现在就去大将军幕府请罪。”李广对部下说：“我李广从结发时开始，与匈奴打了大小七十多仗，这次有幸跟随大将军直接攻击单于部队，却又迷失了方向，难道这不是天意吗?况且我已经六十多岁了，实在不能再去面对那些刀笔小吏!”于是举刀自刎。

　　李广为人廉洁，所得赏赐全部分给了部下，平时与士卒们一同饮食，做了四十多年二千石官，家中却没有多余的财产。行军打仗在遇到困境时，如果发现水源，士卒没有喝够，他就不喝;士卒没吃饱，他就不吃。士卒们都乐于受他的指挥。李广一死，全军上下无不痛哭失声。